ശ്രുതി – 47

ആ ഒരു മാനസികാവസ്ഥയിൽ ക്ലാസ്സിൽ ഇരുന്നാൽ ശരിയാവില്ല എന്ന് തോന്നിയതുകൊണ്ട് ശ്രുതി പതിയെ കോളേജിനടുത്തുള്ള ഗാർഡനിൽ പോയിരുന്നു . അവിടത്തെ സിമന്റ് ബെഞ്ചിൽ ഇരുന്ന് കണ്ണടച്ചപ്പോൾ നല്ല തണുത്ത കാറ്റ് അവളെ തലോടി കടന്നു പോയി . പെട്ടെന്നാണ് അവളുടെ തോളിൽ ഒരാൾ തട്ടി വിളിച്ചത് . ശ്രുതി കണ്ണുകൾ തുറന്ന് തലയ്ക്കു പിറകിൽ നിൽക്കുന്ന ആളെ നോക്കിയതും അറിയാതെ തന്നെ അവൾ ഇരുന്നിടത്തു നിന്നെഴുന്നേറ്റ് പോയി . ആ വ്യക്തിയെ കണ്ട ഉടനെ അവളുടെ മനസ്സ് ചെറുതായി ഒന്ന് പിടഞ്ഞു . അവളുടെ മിഴികൾ അനുവാദമില്ലാതെ നിറഞ്ഞു തുളുമ്പി ………….

” അഞ്ജലി “……

അവൾ അറിയാതെ തന്നെ അവളുടെ നാവ് ആ പേരു ഉച്ചരിച്ചുരുന്നു .

” ശ്രുതി ”

അവർ ഇരുവരും പരസ്പരം വാരി പുണർന്നു കൊണ്ട് കരയാൻ തുടങ്ങി . ഒരുപാട് കാലത്തിനു ശേഷമാണ് ഇരുവരും കാണുന്നത് . ശ്രുതിയുടെ മനസ്സിലേക്ക് കഴിഞ്ഞുപോയ കാലഘട്ടം ഓടിയെത്തി .

‘ അഞ്ജലി – കോളേജിൽ ശ്രുതിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു ഏക കൂട്ടുകാരി . ആളൊരു പാവം തൊട്ടാവാടി ആണെങ്കിലും , ശ്രുതി കൂടെയുള്ളപ്പോൾ നല്ല ധൈര്യം ആണ് അവൾക്ക് . എന്തിനും ഏതിനും ശ്രുതിയുടെ വലംകയ്യായി കൂടെ നിന്നിരുന്നവൾ . അങ്ങനെയുള്ള അവളുടെ ജീവൻ തന്നെ താൻ കാരണം അപകടത്തിലായ ആ നിമിഷം മനസ്സ് ഒത്തിരി മരവിച്ചു പോയിരുന്നു . ചോരയിൽ കുളിച്ച് നടുറോഡിൽ അവസാനമായി കണ്ട അവളുടെ മുഖം , പലതവണ ശ്രുതിയുടെ ഉറക്കം കളഞ്ഞതാണ് . അവളെ ഒരു നോക്ക് കാണാനായി, അന്ന് ഹോസ്പിറ്റലിൽ ചെന്നപ്പോൾ അവളുടെ മാതാപിതാക്കളുടെ നെഞ്ചുപൊട്ടി ഉള്ള കരച്ചിൽ , തന്റെ മനസ്സിനെ ഒത്തിരി വേദനിപ്പിച്ചിരുന്നു . ഇനിയൊരിക്കലും അവരുടെ മുന്നിലേക്ക് പോവില്ലെന്ന് സത്യം ചെയ്തു കൊടുത്തു കൊണ്ട് ഇവിടെ നിന്ന് തുടങ്ങിയതാണ് എല്ലാ യാത്രകളും . എന്നിട്ടെന്തായി , ഒടുവിലെത്തി നിൽക്കുന്നതും ഇവിടെത്തന്നെ . ശ്രുതിയുടെ ചിന്തകൾ കാടുകയറി തുടങ്ങിയിരുന്നു . ആ ചിന്തകളെ കടിഞ്ഞാണിട്ടു കൊണ്ട് അഞ്ജലി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി ‘

” ശ്രുതി , നീ ഇത്രയും കാലം എവിടെയായിരുന്നു ? നിനക്കൊന്നു എന്നെ കാണാൻ വരാൻ പോലും തോന്നിയില്ലല്ലോ ? ”

” അങ്ങനെയല്ല അഞ്ജലി , ഞാൻ … ഞാൻ എങ്ങനെ നിന്നെ കാണാൻ വരാനാണ് … ഞാൻ കാരണമാണ് നിനക്ക് അപകടം സംഭവിച്ചത് … ഞാൻ കാരണമാണ് നിനക്ക് മെമ്മറി ലോസ് ഉണ്ടായത് . എന്നിട്ടും ഞാൻ എങ്ങനെ നിന്റെ മുന്നിൽ വരും ? എങ്ങനെ നിന്റെ വീട്ടുകാരെ ഫേസ് ചെയ്യും ? ”

” മെമ്മറിലോസ് … അതൊരിക്കലും പെര്മനെന്റ് ആയിരുന്നില്ല … ആ ആക്സിഡന്റിന്റ ഷോക്കിൽ ഞാനാരെയും തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല എന്നത് ശരിയാണ് . എന്നാൽ എനിക്ക് കുഴപ്പം ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല . സ്വബോധത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു വന്ന ഞാൻ ആദ്യം ചോദിച്ചത് നിന്നെയാണ് … നീ എന്നെ കാണാൻ വരുമെന്ന് ഞാൻ ഒരുപാട് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു . പക്ഷേ നീ വന്നില്ല ”

അഞ്ജലി വിഷമത്തോടെ പറഞ്ഞു നിർത്തിയതും ശ്രുതി അവളെ ചേർത്തു പിടിച്ചു .

” ഐആം സോറി … ആം സോറി അഞ്ജലി ”

” സാരമില്ല പോട്ടെ , നിന്നോട് അന്ന് അങ്ങനെയൊക്കെ പറഞ്ഞതിൽ അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും നല്ല വിഷമം ഉണ്ട് . ഇടയ്ക്ക് നിന്റെ ഹരി മാമ വന്നിരുന്നു അച്ഛന് എന്റെ ചികിത്സയ്ക്ക് കുറച്ചു പണവും നൽകിയിരുന്നു . അത് നീ കൊടുത്തു വിട്ടതാണ് എന്നെനിക്ക് നന്നായി അറിയാം . അപ്പോൾ ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു നിന്നെ ഒന്ന് കണ്ടിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ”

” സാരമില്ലടാ പോട്ടെ , ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഇങ്ങോട്ട് തന്നെ വന്നില്ലേ ”

” അന്ന് നിന്റെ ഹരിമാമയോട് ഞാൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ അങ്ങേര് എന്നോട് പറഞ്ഞത് , ഇനി ഒരിക്കലും നീ ഇങ്ങോട്ട് തിരിച്ചു വരില്ല എന്നാണ് . സത്യം പറഞ്ഞാൽ അന്ന് നല്ല വിഷമം തോന്നിയിരുന്നു . ഇനി നിന്നെ ഒരിക്കലും കാണാൻ കഴിയില്ല എന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത് , പക്ഷേ അന്ന് നീ അഡ്മിഷൻ എടുക്കാൻ വന്നപ്പോൾ ശരിക്കും ഞാൻ ഷോക്ക് ആയി പോയി . ഒരു നിമിഷം ദൂരെ നിന്ന് നിന്നെ കണ്ടപ്പോൾ അത് നീ തന്നെയാണോ എന്ന് എനിക്ക് തോന്നിപോയി . ഞാൻ ഓടി നിന്റെ അടുത്തേക്ക് വരുമ്പോഴേക്കും നീ അവിടെ നിന്നു പോയിരുന്നു . ”

” അഞ്ജലി , ഇനി ഞാൻ എങ്ങോട്ടും പോകില്ല ഇവിടെ തന്നെ കാണും . നിന്റെ കൂടെ ”

” ഉറപ്പാണോ ? ”

” യെസ് ”

” നീ ഇത്രയും കാലം എവിടെയായിരുന്നു ? നിന്നെക്കുറിച്ച് ഒരു വിവരവും ഇല്ലായിരുന്നല്ലോ ”

” ഞാൻ ഒരു യാത്രയിലായിരുന്നു … ”

” എന്ത് യാത്ര ? ”

” അതിനെക്കുറിച്ചൊക്കെ നിന്നോട് ഞാൻ പിന്നെ പറയാം . ഇപ്പോ എന്തായാലും നമുക്കിനി സെക്കൻഡ് ഹവർ മുതൽ ക്ലാസ്സിൽ കയറാം ”

” ശരിയാ … സെക്കൻഡ് ഹവർ പ്രിൻസിയുടെ ക്ലാസ്സ് ആണ് . എങ്ങാനും ക്ലാസ് കട്ട് ചെയ്താൽ അവർ നമ്മളെ ശരിയാകും ”

അഞ്ജലി ശ്രുതിയുടെ കയ്യിൽ ചേർത്തുപിടിച്ച് ക്ലാസ്സിലേക്ക് നടന്നു . എന്നിട്ട് ക്ലാസിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാവർക്കും ശ്രുതിയെ പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊടുത്തു . കുറേപ്പേർക്ക് എല്ലാം ശ്രുതിയെ അറിയാമായിരുന്നു . ശ്രുതിയുടെ വീരശൂര പരാക്രമങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും വിവരിച്ചു കൊടുക്കുകയാണ് അഞ്ജലി . അഞ്ജലിയുടെ മുഖത്ത് സന്തോഷം നിറഞ്ഞ എക്സ്പ്രഷൻ കണ്ടപ്പോൾ ശ്രുതിക്ക് ചിരിയാണ് വന്നത് .

ഇന്ന് വളരെ പെട്ടെന്ന് സമയം പോകുന്നതു പോലെ ശ്രുതിക്ക് തോന്നി . വൈകുന്നേരമായപ്പോൾ ശ്രുതി അഞ്ജലിയുടെ നോട്സ് വാങ്ങി കോളേജിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി . അവർ ഇരുവരും ഒരുമിച്ചാണ് ബസ് സ്റ്റോപ്പിലേക്ക് പോയത് . ഓരോ റൂട്ടിലേക്കും ഓരോ ബസ് സ്റ്റോപ്പ് ആണുള്ളത് . കോളേജിനടുത്തുള്ള ബസ്റ്റോപ്പിൽ നിന്നാണ് അഞ്ജലി സാധാരണ ബസ്സ് കയറാറു , അതുകൊണ്ടുതന്നെ ശ്രുതിയും അവളുടെ കൂടെ സ്റ്റോപ്പിലേക്ക് ചെന്നു .

അപ്പോഴേക്കും അഭി ശ്രുതിയെ പിക് ചെയ്യാനായി കാറുമായി എത്തിയിരുന്നു . വഴിയരികിൽ അഭിയുടെ കാർ കണ്ടെങ്കിലും അവൾ അവനെ മൈൻഡ് ചെയ്യാതെ ബസ്റ്റോപ്പിൽ പോയി നിന്നു . ശ്രുതിയുടെ ആ പ്രവർത്തി അഭിയെ തെല്ലൊന്ന് ചൊടിപ്പിച്ചു . അഞ്ജലി ആണെങ്കിൽ ഇതൊന്നും അറിയാതെ ശ്രുതിയോട് ഓരോ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു .

പെട്ടെന്നാണ് അഭിയുടെ കാർ അവർ നിൽക്കുന്ന ബസ് സ്റ്റോപ്പിന് മുന്നിൽ ചെന്ന് നിന്നത് . വേഗത്തിലുള്ള കാറിന്റെ വരവ് അഞ്ജലി ചെറുതായൊന്നു പേടിച്ചു . അഭി കാറിന്റെ ഗ്ലാസ് താഴ്ത്തി ശ്രുതിയോട് കയറാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു . എന്നാൽ അവൾ അതൊന്നും മൈൻഡ് ചെയ്യാതെ അഞ്ജലിയോട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി . അതോടെ , രോഷാകുലനായ അഭി കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി കാറിന്റെ ഡോർ വലിച്ചടച്ച് കൊണ്ട് ശ്രുതിയുടെ അടുത്തേക്ക് പാഞ്ഞടുത്തു .

” എന്താ നിനക്ക് പറഞ്ഞാൽ മനസ്സിലാവില്ലേ ? ”

അഭി ശ്രുതിയോട് കുറച്ചു ദേഷ്യത്തിൽ കയർത്തു . എന്നാൽ ശ്രുതി അവനെ നോക്കി മൗനമായി തന്നെ നിന്നു . അതുകണ്ടപ്പോൾ അഞ്ജലി അവർക്കിടയിൽ കയറി സംസാരിച്ചു .

” നിങ്ങളാരാ ? ”

” അത് നിന്നോട് പറയേണ്ട ആവശ്യമില്ല . ശ്രുതി നീ വന്ന് കാറിൽ കയറുന്നു ഉണ്ടോ ഇല്ലയോ ? ”

” ഇല്ല ”

” ശ്രുതി നീ വെറുതെ എന്റെ ക്ഷമയെ പരീക്ഷിക്കരുത് . നീയായിട്ട് വന്നു കയറുന്നതാ നിനക്ക് നല്ലത് ”

അഭി അല്പം ഭീഷണിയുടെ സ്വരത്തിൽ തന്നെ പറഞ്ഞു . അതുകേട്ടപ്പോൾ വീണ്ടും അഞ്ജലി അവനു നേരെ കയർത്തു .

” ഇല്ലെങ്കിൽ താൻ എന്ത് ചെയ്യും ഇവളെ ? ”

” ഇവൾ ആയിട്ട് കയറാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ലങ്കിൽ തൂക്കിയെടുത്തു കൊണ്ടുപോകും . എന്താ കാണണോ ? ”

അഭി അഞ്ജലിക്ക് നേരെ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി . അവളും ഒട്ടും വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ലയിരുന്നു .

” ആ കാണണം ”

അതോടെ അവിടെ ഒരു സംഘർഷ അന്തരീക്ഷമായി തീർന്നു . ശ്രുതിയും അഭിയും തമ്മിൽ ഇപ്പോൾ ഒരു പിടിവലി തന്നെയാണ് അവിടെ നടക്കുന്നത് . അവർക്കിടയിൽ എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ പകച്ചു നിൽക്കുകയാണ് അഞ്ജലി . പ്രശ്നം വഷളാക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് ശ്രുതിയുടെയും അഭിയുടെയും ശബ്ദം ഉയർന്നു കൊണ്ടിരുന്നു . പെട്ടെന്നാണ് അവരുടെ ബഹളംകേട്ട് ഒരു പോലീസ് കോൺസ്റ്റബിൾ അങ്ങോട്ട് വന്നത് .

” എന്താ അവിടെ ? ”

പോലീസുകാരൻ അവരെ മൂവരെയും നോക്കി ചോദിച്ചു . അതിനുള്ള മറുപടി കൊടുത്തത് അഞ്ജലി ആയിരുന്നു .

” അത് സാർ , ഇയാൾ വെറുതെ പ്രശ്നം ഉണ്ടാക്കുകയാണ് ”

” ഇതാരാ ??? ”

” അറിയില്ല സാർ , ഇയാൾ വന്ന് ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത് കാർ നിർത്തിയിട്ട ഇവളെ ബലമായി പിടിച്ച് കാറിൽ കയറ്റാൻ നോക്കുവായിരുന്നു ”

ഇവൾ ഇത് എന്ത് തേങ്ങയാപറയുന്നത് എന്ന രീതിയിൽ അഭിയും ശ്രുതിയും അഞ്ജലിയെ തന്നെ നോക്കി നിന്നു .

” ആഹാ നീ ആള് കൊള്ളാമല്ലോ ഡോ , പെൺകുട്ടികളെ തട്ടികൊണ്ടു പോകാൽ ആണോ തന്റെ പണി . ”

” സർ ഞാൻ ഇവളെ പിക്ക് ചെയ്യാൻ വന്നതാണ് ”

” അതൊക്കെ നമുക്ക് സ്റ്റേഷനിൽ പോയിട്ട് പറയാം . ഓരോരുത്തന്മാർ ഇറങ്ങിക്കോളും പെൺകുട്ടികളെ ശല്യം ചെയ്യാൻ ആയിട്ട് , നിന്നെ ഒന്നും കണ്ടാൽ തോന്നിയില്ലല്ലോഡാ ഇത്തര കാരൻ ആണെന്ന് . കുട്ടി ഒരു റീട്ടെൻ കംപ്ലയിന്റ് എഴുതിത്തരു ഇവന്റെ കാര്യം ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം ”

അങ്ങനെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പോലീസുകാരൻ അഭിയുടെ ഷർട്ടിന്റെ കോളറിൽ കയറി പിടിച്ചു . അതോടെ , അവനും നല്ല കലിപ്പിൽ ആയിരുന്നു . ഈശ്വരാ , അഞ്ജലി സീൻ മുഴുവൻ വഷളാക്കുകയാണല്ലോ . ഇനിയും മിണ്ടാതിരുന്നാൽ പോലീസ് അഭിയെയും കൊണ്ടുപോകും , പിന്നെ നടക്കുന്ന പുകിലൊന്നും പറയേണ്ടി വരില്ല .

” സാർ എനിക്ക് കംപ്ലൈന്റ് ഒന്നുമില്ല ”

ശ്രുതി വേഗം പോലീസുകാരനോട് പറഞ്ഞു . എന്നാൽ അയാൾക്ക് അവനെ വിടാൻ ഒരു ഉദ്ദേശവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല .

” കൊച്ചിന് കംപ്ലയിന്റ് ഇല്ലെങ്കിൽ വേണ്ട , ഞാൻ സ്വമേധയാ കേസെടുത്തു കൊള്ളാം ”

ഇയാൾക്ക് ഇത് എന്തിന്റെ സൂക്കേടാണ് ആവോ , അപ്പോഴാണ് അതുവഴി പോയിരുന്ന പ്രിൻസിപ്പൽ മാഡം കാർ ഞങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ട് നിർത്തിയത് . സംഗതി അത്ര പന്തിയല്ലെന്നു തോന്നിയതോടെ , മേമ് വേഗം വന്നു പോലീസിനോട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി .

” എന്താ സാർ പ്രശ്നം ? ”

മേഡത്തിന്റെ ചോദ്യത്തിന് മറുചോദ്യമായിരുന്നു അയാളുടെ മറുപടി .

” നിങ്ങളാരാ ? ”

” ഞാൻ ഈ കുട്ടികൾ പഠിക്കുന്ന കോളേജിലെ പ്രിൻസിപ്പലാണ് . ”

മേമ് വളരെ സൗമ്യമായി തന്നെ ഉത്തരം നൽകി .

” ആ എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ കോളേജിലെ ഈ കുട്ടിയെ ഇയാൾ ബലമായി പിടിച്ചു കാറിൽ കയറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു . തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ ആണ് ഉദ്ദേശം എന്ന് തോന്നുന്നു . ഈ കുട്ടിക്ക് പരാതി ഒന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ ഞാൻ സ്വമേധയാ കേസെടുത്തു . ”

” ഇവര് ഭാര്യയും ഭർത്താവും തമ്മിലുള്ള പ്രശ്നത്തിൽ സർ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഇടുന്നത് ? ”

മേടത്തിൽ നിന്നും അങ്ങനെ ഒരു മറുപടി ഞാനൊട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല . അത് കേട്ട പാടെ ഞാനും അഞ്ജലിയും ആർമിയും ഒരുപോലെ കിളി പോയത് പോലെ പരസ്പരം മുഖത്തോടു മുഖം നോക്കി ഇരുന്നു . പാവം പോലീസുകാരൻ വാപൊളിച്ചു നിൽക്കുകയാണ് .

” എന്ത് ????? ”

അയാൾ അവിശ്വസനീയമായി ഞങ്ങളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി . അപ്പോൾ മാഡം എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു .

” ശ്രുതി , നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ഒരു വീട്ടിൽ നിന്ന് തന്നെ അല്ലേ വരുന്നത് ? ”

മേടത്തിന്റെ ആ ചോദ്യത്തിന് ഞാൻ അതെയെന്നു തലയാട്ടി . അത് കണ്ടതോടെ അഞ്ജലി ശരിക്കും ഫ്യൂസ് പോയപോലെ ഇരിക്കുകയാണ് . ആ പോലീസുകാരനും ശരിക്കും ചമ്മിയ പോലെയായി . ആയാൾ വേഗം തന്നെ ആർമിയോട് സോറി പറഞ്ഞു . എന്നിട്ട് എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു ഉപദേശിക്കാൻ തുടങ്ങി .

” എന്റെ പൊന്നു കൊച്ചേ , നിങ്ങൾ ഭാര്യയും ഭർത്താവും തമ്മിലുള്ള വഴക്ക് ഒക്കെ വീട്ടിൽ വച്ച് തീർക്കാൻ നോക്ക് . അല്ലാതെ ആളുകളെ കൊണ്ട് പറയിപ്പിക്കാൻ ആയി നടുറോട്ടിൽ വെച്ചല്ല തീർക്കേണ്ടത് . വെറുതെ മനുഷ്യനെ മെനക്കെടുത്താൻ ആയിട്ട് ഓരോന്ന് ഇറങ്ങിക്കോളും ”

അത്രയും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അയാൾ പതിയെ അവിടെ നിന്നും സ്കിപ്പായി . അപ്പോൾ , ആർമി അഞ്ജലിയെ ഒന്നു തുറിച്ചുനോക്കി . അതോടെ അടുത്ത ബസ്സിൽ തന്നെ അവളും സ്ഥലം കാലിയാക്കി . ഞാനാണെങ്കിൽ അഭിയെ നോക്കി മുഖം വീർപ്പിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു . അത് കണ്ടതോടെ മാഡം എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു .

” ശ്രുതി , ഞാൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞതിൽ നിനക്ക് ദേഷ്യം ഒന്നും തോന്നേണ്ട . അന്ന് കോളേജിൽ നിന്നും ഡ്രഗ്സ്സ് പിടിച്ചതിനു ശേഷം ഈ പരിസരത്ത് എപ്പോഴും പോലീസുകാർ ഉണ്ടാവാറുണ്ട് . നിങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പ്രശ്നം കാണുമ്പോൾ , തെറ്റിദ്ധരിച്ചു കൊണ്ടയാൾ എന്തായാലും അഭിയെ സ്റ്റേഷനിൽ കൊണ്ടു പോകും . അത് ഒഴിവാക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഒരു കള്ളം പറഞ്ഞതാണ് . ”

മാഡം അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ഒന്ന് ശ്വാസം നേരെ വീണത് .

” എന്നാൽ രണ്ടുപേരും അധികം ഇവിടെ കിടന്നു കറങ്ങണ്ട , വേഗം വീട്ടിൽ പോകാൻ നോക്ക് ”

മേഡം ശാസന രൂപത്തിൽ ഞങ്ങളെ ഇരുവരെയും നോക്കി പറഞ്ഞു . എന്നിട്ട് ഞങ്ങൾ പോകുന്നത് വരെ അവിടെ കയ്യുംകെട്ടി ഞങ്ങളെ തന്നെ നോക്കി നിന്നു . മേഡം അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കൊണ്ട് മറുത്തൊന്നും പറയാൻ കഴിയാതെ ഞാൻ ആ കാറിൽ കയറി .

ശ്രുതിയും അഭിയും കാറിൽ കയറി പോകുന്നത് നോക്കി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പ്രിൻസിപ്പൽ അവരുടെ ഫോൺ എടുത്ത് ജാനകിയെ വിളിച്ചു .

” ഹേയ് ഇല്ലെടോ , രണ്ടിനെയും ഞാൻ കാറിൽ കയറ്റി വിട്ടിട്ടുണ്ട് . നീ പേടിക്കേണ്ട അവളെ ഞാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിച്ചു കൊള്ളാം ”

അത്രയും പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവരുടെ സംഭാഷണം അവസാനിച്ചു . ശേഷം , അവരും അവരുടെ കാറിൽ യാത്രയായി .

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

മയക്കത്തിൽ നിന്നുണർന്ന വിശ്വനാഥ് താൻ എവിടെയാണെന്ന് മനസ്സിലാകാതെ ആദ്യം ഒന്നു പരവേശ പെട്ടെങ്കിലും . കാശിനാഥൻ കയ്യിൽ ഒരു കോഫി കപ്പുമായി വന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അയാൾ ഒന്ന് ശാന്തനായി .

” ഞാനൊരു അല്പം ഉറങ്ങിപ്പോയി ”

കാശിനാഥൻ റെ മുഖത്ത് നോക്കാൻ മടിച്ചു കൊണ്ട് വിശ്വനാഥ് പറഞ്ഞു .

” ഉവ്വ് ഉവ്വേ … അടിച്ചു ഫിറ്റായി കിടന്ന നിന്നെ ഞാൻ അല്ലേ തൂക്കിയെടുത്ത് ഇങ്ങോട്ട് കൊണ്ടുവന്നത് ”

അയാൾ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ വിശ്വനാഥനെ നോക്കി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കയ്യിലുള്ള കോഫി കപ്പ് വിശ്വനാഥ്ന് നേരെ നീട്ടി . അയാളത് വാങ്ങി കുടിച്ചു .

” നീണ്ട ഇരുപത് വർഷത്തിനുശേഷം നീയിപ്പോൾ എന്തിനാണ് നാട്ടിലേക്ക് വന്നത് ? ”

കാശിനാഥൻ തന്റെ ഉള്ളിലെ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു . അതിനിപ്പോൾ എന്ത് മറുപടി കൊടുക്കണം എന്നറിയാതെ വിശ്വനാഥൻ നിന്ന് പതറാൻ തുടങ്ങി .

” അത് … അത് പിന്നെ … ബിസിനസ് ആവശ്യത്തിന് ”

” മതി മതി … എന്നോട് പറയാൻ വേണ്ടി മാത്രം പുതിയ കള്ളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കണ്ട … നീ എന്തിനാ വന്നതെന്ന് ഒക്കെ എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം ”

എന്തോ വലിയ കള്ളത്തരം പിടിച്ചത് പോലെ കാശിനാഥ് വിശ്വനാഥനെ നോക്കി ചിരിച്ചു .

” നിനക്കെന്തറിയാം എന്നാണ് നീ പറയുന്നത് ? ”

” നീ നിനക്ക് ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട ഒന്നിനെ തിരഞ്ഞ് വന്നതല്ലേ ? ”

” എന്ത് ????? ”

വിശ്വനാഥൻ സംശയം രൂപത്തിൽ കാശിയെ നോക്കി .

” നിന്റെ വിലക്കപ്പെട്ട കനി – ശ്രുതി . ശ്രുതി വിശ്വനാഥ് വർമ്മ ”

പെട്ടെന്ന് ഒരു ഞെട്ടലോടെ വിശ്വനാഥ് കാശിയുടെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നു .

” അത് നിനക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം ? ”

” അതൊക്കെ അറിയാം , എന്താ ഞാൻ പറഞ്ഞത് ശരിയല്ലേ ? ”

” ശരിയാണ് … എന്റെ മകൾ ശ്രുതി … നീ അവളെ കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ … അവളുടെ അമ്മയെ പോലെ തന്നെ സുന്ദരിയാണ് … ഡാൻസ് , പാട്ട് , കരാട്ടെ , മാർഷൽ ആർട്സ് , സ്പോർട്സ് , അങ്ങനെ എല്ലാത്തിലും മിടുക്കിയാണ് ”

തന്റെ മകളെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞു തുടങ്ങിയപ്പോൾ അയാൾ അറിയാതെ തന്നെ വാചാലനായിപോയി . കാശിനാഥ് ഒരു ചെറുപുഞ്ചിരിയോടെ വിശ്വനാഥ് പറയുന്നതെല്ലാം കേട്ടുനിന്നു .

” എന്നിട്ട് നീ അവളെ കണ്ടോ ? ”

കാശിനാഥ് ആകാംഷയോടെ വിശ്വനോട് ചോദിച്ചു .

” ഇല്ല . എന്റെ നിഴൽ വട്ടം കാണുമ്പോഴേക്കും അവൾ എന്നിൽ നിന്നും ദൂരങ്ങളിൽ പോയി ഒളിക്കും ”

നിരാശയും ദുഃഖവും കലർന്ന സ്വരത്തിൽ വിശ്വനാഥ് മറുപടി നൽകി .

” സാരമില്ലെടോ , ഞാനും അവളെ കണ്ടിട്ടില്ല . പക്ഷേ എന്റെ മകൻ കിച്ചു അവളെ കണ്ടിട്ടുണ്ട് . ”

ഒരു ചെറുപുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു നിർത്തിയ കാശിനാഥന്റെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ വിശ്വനാഥ് അവിശ്വസനീയമായി നോക്കിനിന്നു .

” നിന്റെ മകൻ കിച്ചുവോ ? അവൻ എങ്ങനെ അവളെ കണ്ടു ? അല്ല അവന് എങ്ങനെ അവളെ മനസ്സിലായി ? അവൻ ഒരിക്കൽ പോലും ശ്രുതി മോളെ കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ , പിന്നെ അവൻ അവളെ എവിടെ നിന്ന് കണ്ടു എന്നാണ് നീ പറയുന്നത് ? ”

വിശ്വനാഥൻ തന്റെ ഉള്ളിലെ സംശയങ്ങൾ ഓരോന്നോരോന്നായി ഉന്നയിക്കാൻ തുടങ്ങി .

” ശരിയാണ് … അവൻ ഒരിക്കലും ശ്രുതിയെ കണ്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു … അവന് രണ്ടു വയസ്സ് പ്രായമുള്ളപ്പോഴാണ് കുടുംബത്തെ മുഴുവൻ ചതിച്ചു കൊണ്ട് നീ ഒരു പെൺകുട്ടിയുമായി നാട് വിടുന്നത് … ഇങ്ങനെയൊരു ചെറിയച്ഛൻ ഉണ്ടെന്നല്ലാതെ നീ ആരാണെന്നോ എന്താണെന്നോ കിച്ചുവിന് അറിയില്ലായിരുന്നു … എന്നാൽ രക്തം രക്തത്തെ തിരിച്ചറിയും എന്നതുപോലെ കിച്ചു അവന്റ പെങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു ”

” എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല ”

” സത്യമാടോ , അവള് തന്റെ പെങ്ങളാണെന്ന് അറിയുന്നതിനു മുമ്പ് വരെ കിച്ചുവും അവളും തമ്മിൽ നല്ല കൂട്ടായിരുന്നു . കോളേജിൽ അവന്റെ പെങ്ങളായി തന്നെയാണ് അവൾ അറിയപ്പെട്ടത് . പക്ഷേ , നിന്റെ മകളാണെന്ന് അറിഞ്ഞതോടെ അവന് അവളോട് വല്ലാത്ത ദേഷ്യം ആയിരുന്നു . ”

” അതെന്തിനാ ? അവന്റെ ഓർമ്മകളിൽ ഒന്നും തന്നെ ഈ ചെറിയച്ഛൻ ഉണ്ടാകില്ല പിന്നെ എന്തിനാണ് എന്നോട് ഇത്ര ദേഷ്യം ? ”

” പലരിൽ നിന്നും കേട്ട് പഠിച്ച പഴങ്കഥ കൊണ്ടായിരിക്കും … അത്രയ്ക്ക് നല്ല ഇമേജ് ആയിരുന്നല്ലോ നാടുവിട്ടുപോയ നിനക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നത് … ”

” ഈ നാടു വിട്ടു പോകുമ്പോഴും ഇവിടെ നിന്ന് ആരുടെയും പൊന്നോ പണമോ കൊണ്ട് പോയിരുന്നില്ല … ആകെ കൊണ്ടുപോയത് സ്നേഹിച്ച പെണ്ണിനെ മാത്രമാണ് … പിന്നെ എന്തിന്റെ പേരിലാണ് എല്ലാവരും എന്നെ വെറുത്തത് ? ”

” അത് വേറൊന്നും കൊണ്ടല്ല , നമ്മുടെ കുടുംബത്തിന്റെ പേരിനും പ്രൗഡിക്കും അനുസരിച്ച് നല്ല ബന്ധം തന്നെയാണ് നിനക്കുവേണ്ടി അച്ഛൻ കണ്ടെത്തിയത് . എന്നാൽ നീ അച്ഛനെ എതിർത്തുകൊണ്ട് ഒരു അന്തർജ്ജനത്തിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു . അതും അച്ഛന്റെ ശത്രുവിന്റെ മകളെ … ശരിക്കും പറഞ്ഞാൽ മുത്തശ്ശിയുടെയും മുത്തശ്ശന്റെയും മരണത്തിൽ പോലും എത്താത്തതിനാലാണ് നിന്നോട് കിച്ചുവിന് ദേഷ്യം തോന്നിയത് . അവനാ ദേഷ്യം ശ്രുതിയോടും കാണിച്ചിരുന്നു . ”

” അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ എന്നോടുള്ള ദേഷ്യം എന്തിനാ അവളോട് തീർക്കുന്നത് ? ”

” നീ പോയതിൽ ഉള്ള മനോവിഷമത്തിൽ ആണ് നമ്മുടെ അച്ഛൻ നെഞ്ചുപൊട്ടി മരിച്ചത് . അതോടെ , അന്നുമുതൽ എല്ലാവർക്കും നിന്നോട് നല്ല ദേഷ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു . എന്നാൽ കാലത്തിനു മായ്ക്കാൻ കഴിയാത്ത മുറിവുകൾ ഇല്ല എന്നാണല്ലോ . നിനക്ക് ഒരു കുഞ്ഞുണ്ടായി എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഇവിടെ എല്ലാവർക്കും അതിനെ കാണാൻ കൊതിയായിരുന്നു . അമ്മ മരിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അവസാന ആഗ്രഹമായി പറഞ്ഞത് , നിന്റെ കുഞ്ഞിനെ കാണണമെന്നായിരുന്നു . എന്നാൽ നി വന്നില്ല . അതോടെ കിച്ചുവിനും നിന്നോട് കൂടുതൽ ദേഷ്യമായി . ആ ദേഷ്യം ആണ് അവൻ നിന്റെ മകളോട് കാണിച്ചത് . ”

” എന്നിട്ടിപ്പോ എന്റെ മകൾ എവിടെയുണ്ട് ? ”

” അത് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ല . എന്നാൽ കിച്ചു വിചാരിച്ചാൽ അവളെ നിഷ്പ്രയാസം കണ്ടുപിടിക്കാൻ കഴിയും . ”

” അവന് രണ്ടു വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ് അവസാനമായി കാണുന്നത് . എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൻ ഒത്തിരി വളർന്നു കാണും അല്ലേ , ഇപ്പോഴും അവന് എന്നോട് ദേഷ്യം ആയിരിക്കും അല്ലേ ? ”

” ഇല്ലടോ , ഇപ്പൊ അവനെ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം ഞാൻ പറഞ്ഞു മനസ്സിലാക്കിയിട്ടുണ്ട് . അവൻ ഇപ്പോൾ ഒക്കെയാണ് . ശ്രുതിയെ അന്വേഷിക്കാൻ അവൻ തന്നെയാണ് ഇപ്പോൾ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് . ”

” അതെന്തായാലും നന്നായി … എന്റെ കുട്ടി എവിടെയാണോ എന്തോ ? ”

ഒരു ദീർഘനിശ്വാസത്തോടെ വിശ്വനാഥൻ സോഫ സെറ്റിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു .

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

വീട് എത്തുന്നതുവരെ ശ്രുതി മൗനത്തെ കൂട്ടുപിടിച്ചിരിക്കുന്നു . അത് അഭിയെ തെല്ലൊന്നുമല്ല ചൊടിപ്പിച്ചത് . കാർ ഗേറ്റ് കടന്ന് നിർത്തിയ ഉടനെ ശ്രുതി കാറിൽ നിന്നിറങ്ങി വേഗത്തിൽ തന്നെ ഓടി അകത്ത് കയറി . റൂമിലെ ഡോർ അഭി ചവിട്ടിപ്പൊളിച്ചത് കൊണ്ട് ഇനി അത് കുറ്റിയിടാൻ കഴിയില്ല . അത് ശ്രുതിയെ കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥയാക്കി .

വീട്ടിലുള്ളവർക്ക് അവർ തമ്മിലുള്ള മാനം കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ എന്തോ പ്രശ്നമുണ്ടെന്ന് തോന്നിയെങ്കിലും ആരും തന്നെ അവരുടെ കാര്യത്തിൽ ഇടപെടാൻ മുതിർന്നില്ല . എന്നാൽ , ചെറിയച്ഛനും ചെറിയമ്മയും മാത്രം അവരുടെ ഈ പിണക്കം കണ്ടു ചിരിക്കുകയായിരുന്നു .

എന്നാൽ ഇതിലേക്ക് ഒന്നും ഇടപെടാൻ നിൽക്കാതെ ശ്രുതിക്കെതിരെ വളരെ ഗൂഢതന്ത്രങ്ങൾ മെനയുകയായിരുന്നു അഞ്ജലിയും അവളുടെ അമ്മ സുപ്രിയയും . കാര്യമായി എന്തോ ആലോചിച്ച് ഇരിക്കുന്ന അഞ്ജലിയെ സുപ്രിയ ചെന്ന് തട്ടിവിളിച്ചു .

” നീ ഇവിടെ സ്വപ്നവും കണ്ടിരുന്നോ ? ശ്രുതി മിടുക്കിയാണ് . അവൾ ഈ വീട്ടിലുള്ള ഓരോരുത്തരെയായി കയ്യിലെടുത്തു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ് . ഇങ്ങനെ പോയാൽ അഭിയും ഈ കണ്ട സ്വത്തുക്കളും നിന്റെ കയ്യിൽ നിന്നും പോകും . ”

സുപ്രിയ തന്റെ ഉള്ളിലെ വേവലാതി അഞ്ജലിയെ അറിയിച്ചെങ്കിലും അവൾ വീണ്ടും ചിന്തയിൽ മുഴുകി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു . അത് കണ്ടതോടെ സുപ്രിയക്ക് കലികയറി .

” നീ ഇത് എന്ത് പിണ്ണാക്കാണ് ചിന്തിക്കുന്നത് ഒരുമാതിരി അണ്ടി കളഞ്ഞ അണ്ണാനെപ്പോലെ ”

” എന്റെ പൊന്നു അമ്മേ , ഞാൻ അന്നത്തെ സംഭവം ഓർക്കുകയായിരുന്നു . സീതയുടെ കൈപൊള്ളിയ ദിവസം . അന്ന് ആ കാഴ്ച കണ്ട് സീതയെ അമ്മേ എന്ന് വിളിച്ചു കൊണ്ടാണ് ശ്രുതി ബോധംകെട്ടു വീണത് ”

” അതുകൊണ്ട് ഇപ്പൊ എന്താ ? ”

” ഇനിയൊരു പക്ഷേ സീതയുടെ മകൾ ആയിരിക്കുമോ ശ്രുതി ? ”

” എന്റെ പൊന്നു അഞ്ജലി … നീ ഇങ്ങനെ വിഡ്ഢിത്തരം വിളിച്ചു പറയാതിരിക്ക് … ശ്രുതി സീതയുടെ മകൾ ഒന്നുമല്ല … അത് കണ്ടാൽ തന്നെ അറിയില്ലെ … കാര്യം എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും അവളുടെ മുഖത്ത് നല്ല ഐശ്വര്യം ഉണ്ട് … അടുക്കളക്കാരി സീത എവിടെ കിടക്കുന്നു അവൾ എവിടെ കിടക്കുന്നു … അവളുടെ ഒടുക്കത്തെ കണ്ടുപിടുത്തം ”

” അപ്പൊ അവൾ അന്ന് അമ്മേയെന്ന് വിളിച്ചു നിലവിളിച്ചതോ ? ”

” ഓ എന്റെ മണ്ടിപ്പെണ്ണേ … അത് അവൾക്ക് ചെറുപ്പംതൊട്ടേ തീ ഭയങ്കര പേടിയാണ് ”

” അത് അമ്മയ്ക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം ? ”

” അത് അന്ന് അവൾ ജാനകിയോടും സീതയോടും പറയുന്നത് ഞാൻ ഒളിച്ചു നിന്നു കേട്ടതാണ് ”

അതു കേട്ടതും അഞ്ജലിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു നിഗൂഢമായ ചിരി പരന്നു .

” ഓഹോ … അപ്പൊ അവൾക്ക് തീ പേടിയാണ് അല്ലേ … എങ്കിൽ അവൾക്ക് ഒരു അത്യുഗ്രൻ പണി ഈ അഞ്ജലി ഒരുക്കിവെച്ചിട്ടുണ്ട് ”

” എന്തു പണി ? ഈ അമ്മയോടു കൂടി പറ … വെറുതെ നീ ഒറ്റയ്ക്ക് ഓരോന്ന് ചെയ്ത് അബദ്ധത്തിൽ പോയി ചാടണ്ട ”

” ഇല്ലമ്മേ … ഈ കാര്യത്തിൽ അഞ്ജലിക്കു പിഴക്കില്ല . അത്രയും കൃത്യമായാണ് ഞാൻ ഇത്തവണ കരുക്കൾ നീക്കുന്നത് ”

” നീ എന്താ ചെയ്യാൻ പോകുന്നതെന്ന് എന്നോട് പറയുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ ? ”

” കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാൽ ദീപാവലിയാണ് . ദീപം കൊണ്ട് ഇവിടെ മൊത്തം അലങ്കരിക്കും . അന്ന് ഞാൻ അവളെ അഗ്നിക്കിരയാക്കും ”

അത്രയും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അഞ്ജലി ഒരു യക്ഷിയെ പോലെ പൊട്ടിച്ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി . അവളുടെ അമ്മ സുപ്രിയയും മകളുടെ പ്ലാനിംങ്ങിൽ വളരെയധികം സന്തോഷവതിയായിരുന്നു . അവരങ്ങനെ ദീപാവലിയ്ക്കായി ദിവസങ്ങളെണ്ണി കാത്തിരുന്നു .

( തുടരും )

ശ്രുതി മലയാളം നോവൽ മുഴുവൻ ഭാഗങ്ങൾ വായിക്കാനായി

About Author